Le Transi de René de Chalon

Corps momifié debout, écorché, dont la chair se décompose sur l'ossature. Le bras droit tendu présente le cœur encore battant à Dieu. Détails anatomiques d'une précision et d'un réalisme terrifiants (muscles apparents, viscères, peau desséchée). Posture d'une dignité paradoxale — le mort se tient debout. Expression d'une sérénité mystérieuse malgré la décomposition.

Le Transi de René de Chalon est l'œuvre la plus singulière et la plus obsédante de la sculpture française de la Renaissance. Dans un contexte de guerres et d'épidémies de peste, cette représentation de la décomposition corporelle constitue un memento mori d'une puissance sans égale — le corps magnifié dans sa corruption même. Œuvre absolument unique dans l'histoire de l'art.

René de Chalon (prince d'Orange) meurt à 25 ans pendant le siège de Saint-Dizier en 1544. Sa veuve Anne de Mélen commande un gisant qui représente le corps tel qu'il sera trois ans après la mort — conformément au vœu exprimé par le prince lui-même selon la légende. Ce memento mori est l'une des représentations les plus audacieuses de la mort dans l'art de la Renaissance.