La Nef des fous (collection royale française)

Ce tableau de Bosch, acquis très tôt par les rois de France (probablement François Ier), est conservé au Louvre et constitue l'un des rares Bosch sur le sol français.

La Nef des fous représente un bateau chargé de moines et de nonnes qui festoient, boivent et chantent avec des laïcs — satire féroce du clergé et de la société médiévale tardive. Au sommet du mât : un hibou (symbole de folie). Le but de la nef ? Nulle part. La folie n'a pas de destination.

Si ce tableau n'est pas français d'origine, sa présence dans les collections royales françaises dès le XVIe siècle témoigne de l'extraordinaire appétit de la cour de France pour la peinture nordique. François Ier collectionnait avec passion : Léonard, Raphaël, Michel-Ange, mais aussi les maîtres flamands.