Tombeau d'Henri II et Catherine de Médicis

Éléments remarquables

Structure à deux niveaux comme le tombeau de Louis XII. Niveau inférieur : transis en bronze (corps morts d'un réalisme saisissant, Henri II nu, Catherine demi-vêtue). Niveau supérieur : priants agenouillés en bronze doré d'une majesté incomparable. Douze vertus en marbre aux angles. Colonnettes de marbre. Baldaquin architectural de bronze. Le transi d'Henri II est considéré comme l'un des sommets de la sculpture européenne de la Renaissance.

Signification

Le tombeau d'Henri II / Catherine est unanimement considéré comme le chef-d'œuvre de Germain Pilon et l'un des sommets de la sculpture européenne du XVIe siècle. Le transi nu du roi mort — représenté avec une vérité anatomique troublante — transcende la convention funéraire médiévale pour atteindre une beauté presque douloureuse.

Contexte

Tombeau monumental d'Henri II et Catherine de Médicis — le plus grand de Saint-Denis. Conçu par Primatice (architecte) et exécuté par Pilon (sculpteur), il occupe le centre de la rotonde royale. Catherine surveille elle-même sa construction pendant 12 ans. Commande emblématique d'une reine qui utilise l'art monumental comme instrument de puissance politique.