Couronnement de la Vierge — Retable de Villeneuve-lès-Avignon

1453–1454. Enguerrand Quarton signe l'un des seuls contrats artistiques médiévaux conservés, spécifiant précisément ce que le commanditaire attend : une Trinité au sommet, la Vierge couronnée, les anges, le Purgatoire, l'Enfer, Rome, Jérusalem, la France.

Ce Couronnement est une cosmologie peinte — une représentation littérale de tout l'univers chrétien sur un seul panneau. Au sommet, Dieu le Père et Dieu le Fils, identiques selon la doctrine de la Trinité, couronnent la Vierge. En dessous : Purgatoire et Enfer avec leurs paysages reconnaissables (Avignon, Rome).

Le contrat spécifiait que les deux Personnes divines devaient avoir 'le même visage' — exigence théologique traduite en geste pictural. Quarton s'exécuta : Dieu le Père et le Christ sont des jumeaux. Un acte théologique autant qu'artistique qui n'avait jamais été tenté en peinture.

La polychromie éclatante, la précision du dessin, la rigueur de la composition en font l'un des chefs-d'œuvre absolus du XVe siècle français.